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 La gran historia de las rosas

“¿Qué hay en un nombre? Eso que llamamos una rosa; con cualquier otro nombre olería tan dulce”.

– William Shakespeare, Romeo y Julieta, acto 2 escena 2

Las rosas tienen una historia larga y colorida.

Según la evidencia fósil, la rosa tiene 35 millones de años. Hoy en día, hay más de 30.000 variedades de rosas y tiene el árbol genealógico más complicado de todas las especies de flores conocidas.

Las rosas tienen una historia larga y colorida.

El cultivo de rosas probablemente comenzó en Asia hace unos 5000 años.

Han sido parte de la experiencia humana desde entonces y las menciones de la flor están entretejidas en muchos cuentos del mundo antiguo.

Y hay tantas historias hermosas que incluyen rosas a lo largo de las edades que todos podemos reconocer.

La mitología griega nos dice que fue Afrodita quien le dio su nombre a la rosa, pero fue la diosa de las flores, Cloris, quien la creó. Un día, mientras Chloris estaba limpiando en el bosque, encontró el cuerpo sin vida de una hermosa ninfa.

Para corregir este error, Cloris contó con la ayuda de Afrodita, la diosa del amor, que le dio belleza; luego llamó a Dioniso, el dios del vino, quien le añadió néctar para darle un aroma dulce. Cuando les llegó el turno, las tres Gracias le dieron a Cloris encanto, brillo y alegría.

Entonces Zephyr, el viento del oeste, hizo volar las nubes para que Apolo, el Dios del sol, pudiera brillar y hacer florecer la flor.

Y entonces la Rosa fue …

En otra historia, una antigua leyenda hindú, Brahma (el creador del mundo) y Vishnu (el protector del mundo) discutieron sobre si el loto era más hermoso que la rosa. Vishnu apoyó la rosa, mientras que Brahma apoyó el loto.

Pero Brahma nunca antes había visto una rosa y cuando lo hizo se retractó de inmediato.

Como recompensa, Brahma creó una novia para Vishnu y la llamó Lakshmi: fue creada a partir de 108 pétalos de rosa grandes y 1008 pequeños.

Varios miles de años después, al otro lado del mundo en Creta, hay frescos que datan de c. 1700BC ilustrando una rosa con flores rosas de cinco pedales.

Los descubrimientos de tumbas en Egipto han revelado coronas hechas con flores, con rosas entre ellas. La corona en la tumba de Hawara (descubierta por el arqueólogo inglés William Flinders Petrie) data de aproximadamente el año 170 d.C. y representa el registro más antiguo conservado de una especie de rosa que aún vive.

Las rosas se convirtieron más tarde en sinónimo de los peores excesos del Imperio Romano cuando los campesinos se vieron reducidos a cultivar rosas en lugar de cultivos alimentarios para satisfacer las demandas de sus gobernantes.

Los emperadores llenaban sus baños y fuentes con agua de rosas y se sentaban en alfombras de pétalos de rosa para sus fiestas y orgías.

Las rosas se usaban como confeti en las celebraciones, con fines medicinales y como fuente de perfume. Heliogábalo solía disfrutar bañando a sus invitados con pétalos de rosa que caían del techo durante las festividades.

Durante el siglo XV, las facciones que luchaban por controlar Inglaterra utilizaron la rosa como símbolo. La rosa blanca representaba a York y la rosa roja simbolizaba a Lancaster.

No es de extrañar que el conflicto entre estas facciones se conociera como la Guerra de las Rosas.

En el siglo XVII las rosas tenían tanta demanda que las rosas y el agua de rosas se consideraban de curso legal.

En esta capacidad, se utilizaron como trueque en los mercados, así como para cualquier pago que la gente común tuviera que hacer a la realeza.

Josephine, la esposa de Napoleón:

Amaba tanto las rosas que estableció una extensa colección en Chateau de Malmaison, una finca a siete millas al oeste de París.

Este jardín de más de 250 variedades de rosas se convirtió en el escenario del trabajo de Pierre Joseph Redoute como ilustrador botánico y fue aquí donde Redoute completó su colección de acuarelas “Les Rose”, que todavía se considera uno de los mejores registros de ilustración botánica.

Las rosas cultivadas no se introdujeron en Europa hasta finales del siglo XVIII. Estas introducciones vinieron de China y fueron repetidas, lo que las hizo de gran interés para los hibridadores que ya no tenían que esperar una vez al año para que florecieran sus rosas.

A partir de esta introducción, los expertos de hoy tienden a dividir todas las rosas en dos grupos. Hay “rosas viejas” (las cultivadas en Europa antes de 1800) y “rosas modernas” (las que comenzaron a cultivarse en Inglaterra y Francia a finales del siglo XIX).

Hasta principios del siglo XIX, todas las rosas en Europa tenían tonos de rosa o blanco. Nuestro símbolo romántico de la rosa roja vino por primera vez de China alrededor de 1800.

Unas inusuales rosas verdes llegaron unas décadas más tarde.

Las rosas de color amarillo brillante entraron en la paleta alrededor de 1900. Fue el francés Joseph Permet-Ducher a quien se le atribuye el descubrimiento.

Después de más de 20 años de criar rosas en busca de una variedad amarilla resistente, su suerte cambió cuando un día simplemente se topó con una flor amarilla mutante en un campo. Hemos tenido rosas amarillas y naranjas desde entonces.

La rosa es una planta fenomenal y se la conoce con razón como “la flor favorita del mundo”. Ninguna otra flor ha experimentado la misma popularidad que la rosa en los últimos cinco años.

En climas templados, las rosas se cultivan más ampliamente que cualquier otra planta ornamental y, como flores cortadas, están siempre de moda.

Se ha estimado que los jardineros de todo el mundo compran 150 millones de plantas cada año, y los sofisticados programas de mejoramiento han producido una planta que domina el mercado mundial de flores cortadas; la cosecha anual se calcula en toneladas. Las rosas también han contribuido enormemente a la industria del perfume.

Las rosas cuentan con un linaje antiguo y están intrincadamente entrelazadas en nuestra historia y cultura.

Como motivo, la rosa ha sido y sigue estando representada en muchos emblemas nacionales.

Ha sido adoptado por innumerables facciones políticas, e incluso por empresas y varios eventos internacionales.

No es de extrañar que muchas de las hermosas variedades de rosas sean muy apreciadas y cultivadas por los jardineros aficionados de todo el mundo.